Drømt om at trække shoppere tilbage til Oxford Street, lider den kunstige bakke på 2 millioner pund allerede i varmen. Vil det give Instagram -øjeblikke - eller en diskussion om global opvarmning?
Byg en bakke, så kommer de. Dette er i det mindste, hvad Westminster -rådet satser på, efter at have sluppet £ 2 mio. På en midlertidig høj. Den 25 meter høje Marble Arch Mound, der rejser sig i den vestlige ende af Oxford Street som en facetteret grøn skal og ligner et landskab fra et lav-fi videospil, er en af de mere usandsynlige strategier til at stimulere vores covid-ramte hovedgader .
"Du skal give folk en grund til at komme til et område," siger Melvyn Caplan, rådets næstleder. “De kommer ikke bare til Oxford Street for at købe butikkerne mere. Folk er interesserede i oplevelser og destinationer. ” Pandemien har set omkring 17% af butikkerne på Londons mest berømte shoppinggade lukke helt.
Højen, det er håbet, er den slags nyhedsoplevelse, der vil lokke folk tilbage til West End, hvilket giver mulighed for meget delbare Instagram -øjeblikke, ud over selfies med armfulde Selfridges -tasker. Fra mandag, efter at have reserveret på forhånd og betalt billetgebyret på £ 4,50– £ 8, vil besøgende kunne klatre op af en trappe, der snor sig til toppen af stilladsbakken (eller tage elevatoren), nyde forhøjet udsigt over Hyde Parker, læg nogle billeder, og sænk derefter en mere brandflugtlignende trappe ind i et udstillingsrum og en cafe. Det er et ekstremt eksempel på den slags tivolsmærke "oplevelsesmæssig" urban set-dressing, der er blevet populær af sociale medier. Men det skulle være endnu mere radikalt.
"Vi ønskede oprindeligt, at bakken skulle dække hele buen," siger Winy Maas, grundlægger af MVRDV, det hollandske arkitektfirma bag pop-up hillock. "Det var en interessant diskussion, lad mig sige det sådan." Bevaringseksperter oplyste, at indhylling af den næsten 200 år gamle stenkonstruktion i totalt mørke i seks måneder kan risikere at svække mørtelfugerne og føre til potentielt sammenbrud. Løsningen var i stedet at skære af hjørnet af bakken og efterlade plads til buen og få højen til at ligne en computermodel fanget midtvejs i gengivelsen og afsløre wireframe -stilladsstrukturen nedenunder.
Hvis bakkens lavopløselige polygonale form giver den en retro stemning, er der en grund. For Maas repræsenterer projektet resultatet af en idé, der blev udtænkt for næsten 20 år siden, da hans firma foreslog at begrave Londons Serpentine Gallery under en kunstig bakke til sin sommerpavillon i 2004. Det var designet til at blive understøttet af en stålramme frem for stilladser, så budgettet gik ud af kontrol, og ordningen blev skrottet og levede videre i galleriets historie som fantompavillonen, der slap væk.
Når man ser Marble Arch Mound et par dage før den åbner for offentligheden, er det svært ikke at spekulere på, om det måske havde været bedre for det at forblive sådan. Arkitekters glatte computerbilleder har en tendens til at tegne et optimistisk billede, og det er ingen undtagelse. Mens CGI -planerne afbildede et frodigt landskab med tyk vegetation, oversået med modne træer, er virkeligheden tynd sedummatte, der desperat klæber sig fast i strukturens store vægge, der af og til er punkteret af sporadiske, spidse træer. Den seneste hedebølge har ikke hjulpet, men intet af det grønne ser glad ud.
"Det er ikke nok," indrømmer Maas. ”Vi er alle fuldt ud klar over, at det kræver mere indhold. Den indledende beregning var for en trappe, og så er der alt ekstramateriale. Men jeg tror, det stadig åbner folks øjne og fremkalder en intens diskussion. Det er OK, at det er sårbart. ” Træerne vil blive returneret til en planteskole, når bakken er demonteret, og det andet grønt “genanvendes”, men det er endnu at se, hvilken tilstand de befinder sig i efter seks måneder på stilladser. Det er et spørgsmål, der også hænger over sommerens midlertidige skov ved det nærliggende Somerset House, eller samlingen af 100 egetræsplanter uden for Tate Modern - som alle får dig til at tro, at træer nok er bedre stillet tilbage i jorden.
MVRDV blev kontaktet af rådet, efter at en af dets betjente så deres midlertidige trappeprojekt i Rotterdam i 2016, hvilket var et strålende øjeblik med urban indfald. Kommer ud af stationen, blev besøgende mødt med en kolossal stillads trappe, 180 trin, der fører til den 30 meter høje tagterrasse i en efterkrigstidens kontorblok, hvorfra der kunne tages flot udsigt over byen. Klatring af dens stejle skråning havde betydningsfuld processionsfølelse af at skalere et maya -tempel, og det foranledigede en bydiskussion om, hvordan Rotterdam 18 kvadratkilometer flade hustage kunne bruges, hvilket affødte mange initiativer og tilføjede momentum til en årlig tagfestival.
Kan højen have en lignende effekt i London? Vil vi se byens nylige vejspærringer i lav trafik svulme op i miniaturebjerge? Sikkert ikke. Men ud over at tilbyde en kortvarig afvigelse fra shopping, er det meningen, at projektet skal skabe en større diskussion om, hvilken form fremtiden for dette kærlige hjørne kan tage.
"Vi planlægger ikke en permanent høj," siger Caplan, "men vi ser på måder at forbedre gyratoriet og bringe mere grønt til Oxford Street." Projektet er en del af et program på 150 mio. £ for offentlige forbedringer, som allerede har set fortovet udvide og midlertidige "parklets" introduceret langs gaden i et forsøg på at opmuntre den ubarmhjertige rende af busser, taxaer og cykel -rickshaws. En konkurrence om at designe en delvis fodgængere af Oxford Circus lanceres også senere på året.
Men Marble Arch er et vanskeligere forslag. Det har længe været marooned ved den hvirvlende sammenløb mellem flere travle veje, offer for planerne fra efterkrigstidens motorvejsingeniører. Selve buen blev oprindeligt designet af John Nash i 1827 som en monumental indgang til Buckingham Palace, men den blev flyttet til dette hjørne af Hyde Park i 1850 for at danne en stor gateway til den store udstilling. Det forblev som en indgang til parken i mere end 50 år, men et nyt vejlayout i 1908 lod det afskære, forværret af yderligere vejudvidelse i 1960'erne.
I 2000'erne blev der udarbejdet planer om at forbinde buen tilbage til parken, med en ordning designet af John McAslan som en del af borgmester Ken Livingstones 100 Public Spaces -program. Ligesom mange af Kens lovede parker og piazzaer, var det mere blå-himmel-tænkning end hårdt tænkt forslag, og de 40 millioner pund til at finansiere projektet blev aldrig realiseret. I stedet, 17 år senere, har vi en midlertidig bakkeformet attraktion, begrænset til rundkørslen, hvilket ikke ændrer meget på oplevelsen af at krydse de overbelastede trafikårer.
Maas mener dog, at højen kunne inspirere til større tænkning. "Tænk, hvis du løftede Hyde Park i hvert sit hjørne," begejstrer han med sin typiske drengeagtige undren. "Speaker's Corner kunne omdannes til en slags tribune med en perfekt udsigt over et endeløst landskab."
I årenes løb har hans entusiasme forhekset mange kunder til at købe sig ind i MVRDVs særlige mærke af landskabsalkymi. Søn af en gartner og en blomsterhandler, med en indledende uddannelse som landskabsarkitekt, har Maas altid først og fremmest henvendt sig til bygninger som landskaber. MVRDVs første projekt i 1997 var et hovedkvarter for den hollandske offentlige tv -station VPRO, der så ud til at løfte jorden og folde den frem og tilbage for at danne en kontorbygning, toppet med et tykt græstag. For nylig har de bygget en museumsopbevaringsbygning i Rotterdam formet som en salatskål kronet med en surrealistisk flydende skov og færdiggør nu dalen i Amsterdam, en stor blandingsanlæg, der er kvalt i planter.
De slutter sig til en overflod af grønfingerede ejendomsforetagender, fra Stefano Boeris "lodrette skov" -blokke i Milano og Kina, til Thomas Heatherwicks 1.000 Trees-projekt i Shanghai, hvor træer sidder fængslet i betonpotter på stylter i et forsøg på at skjule massivt indkøbscenter nedenunder. Er det hele dog ikke bare grønvask ved at bruge en overfladisk øko-garnityr til at distrahere fra de ton kulstofsultne beton og stål herunder?
"Vores første forskning viser, at grønne bygninger kan have en 1C køleeffekt," siger Maas, "så det kan være et vigtigt skridt i retning af at bekæmpe byens varmeø. Selv de udviklere, der bare bruger det til at camouflere deres bygninger lidt, i det mindste er det en start. Du kan dræbe barnet, før det er født, men jeg vil forsvare det. ”
Posttid: 30.-30-2021